Як екіпаж Артеміди-2 повернеться на Землю

Вони вже побували там, де до них не бували люди. Але найбільша небезпека для учасників місії "Артеміда-2" ще попереду – їм треба повернутися на Землю.

У п'ятницю о 20-ій за північноамериканським східним часом (о 3:00 ранку за Києвом) капсула "Оріон" має спуститися на воду біля узбережжя Каліфорнії, поблизу міста Сан-Дієго.

"Насправді я думав про входження в атмосферу ще 3 квітня 2023 року, коли нас затвердили на цю місію, – недавно розповів під час космічної пресконференції пілот "Артеміди-2" Віктор Гловер. – Я ще навіть не почав осмислювати, через що ми пройшли... і політ у вогняній кулі через атмосферу – це теж грандіозно".

Підготовка

В останній день, який їм залишилося провести в космосі, екіпаж займається підготовкою до повернення на Землю.

А саме вивчає процедури входження в атмосферу і приводнення і приміряє компресійний одяг, який допоможе запобігти запамороченням при поверненні земної гравітації.

Службовий модуль і модуль екіпажу від'єднаються приблизно через 20 хвилин до входу "Оріону" в верхні шари атмосфери Землі.

Капсула розвернеться так, щоб її тепловий щит взяв на себе екстремальне температурне навантаження та забезпечив безпеку астронавтів.

За необхідності приблизно за 16 із половиною хвилин до входу в атмосферу Землі буде виконаний завершальний маневр, який дозволить точно налаштувати кут траєкторії польоту.

Ввійти в атмосферу необхідно під дуже точним кутом. Доктор Кріс Джеймс, старший викладач Центру гіперзвукових досліджень Квінслендського університету в Австралії, зазначає, що погрішність допустима, але в невеликих межах: плюс-мінус градус.

За його словами, біля межі входу в атмосферу важливо переконатися, що умови точно відповідають очікуваним. Межа входу в атмосферу – це умовна лінія, яка розділяє космічний простір і верхні шари атмосфери.

"Якщо вони ввійдуть під неправильним кутом, корабель просто згорить в атмосфері. Якщо пройдуть надто високо і апарат отримає невелику підйомну силу, він може відскочити від атмосфери, тому їм необхідно точно розрахувати траєкторію", – каже він.

"Починається найцікавіше"

Рік Хенфлінг, керівник польоту місії "Артеміда-2", пояснив на пресконференції в середу, що вхід в атмосферу для "Оріона" почнеться на висоті 122 км над рівнем моря. "І ось тут починається найцікавіше", – зазначив він.

При входженні в атмосферу тепловий щит має витримати температуру близько 2700 °C

Під час першої, безпілотної місії "Артеміди", тепловий щит був серйозно пошкоджений під час приземлення. Але інженери переконані, що вирішили цю проблему, скорегувавши кут входу в атмосферу.

За словами Хенфлінга, від входу в атмосферу до приводнення в Тихому океані пройде всього 13 хвилин.

Очікується, що через 24 секунди після входження капсула на шість хвилин втратить контакт із Землею. Космічний корабель, який мчить, настільки сильно підігріває повітря, що з атомів кисню і азоту вириваються електрони. Вони формують заряджену плазму, яка блокує радіосигнали.

Після цього шестихвилинного відключення "Оріон" перебуватиме на відстані близько 46 кілометрів від поверхні Землі – і досі доволі швидко падатиме.

"До того моменту ми будемо перебувати за пару десятків миль від місця посадки. І зосередимося на тому, щоб розкрилися парашути", – розповів він.

Уповільнення

Корабель буде мчати крізь атмосферу Землі зі швидкістю більш ніж 40 тисяч кілометрів на годину. Спочатку для гальмування він використовуватиме саму атмосферу.

Капсула "Оріон" – не аеродинамічна, тому, за словами Хенфлінга, вона "буквально вдаряється об атмосферу як об цеглу, а потім використовує силу тертя, щоб загальмувати".

У цей час, як він пояснює, астронавтів буде дуже трясти.

Хоча безпілотні апарати можуть входити в атмосферу приблизно за хвилину при перевантаженні близько 100 g (де g – це прискорення вільного падіння, а не грами), що перевищує межі виживання людини.

"Оріон" буде входити в атмосферу під кутом. Вхід може тривати п'ять хвилин замість однієї, але це зменшить навантаження.

Щойно космічний корабель успішно пройде через щільні шари атмосфери, прийде черга парашутів.

Спочатку розгорнуть два гальмівні парашути.

"Це станеться на висоті близько 22 тисяч футів (6,7 км). Це знизить нашу швидкість приблизно до 200 миль в годину (322 км/год)", – пояснив Хенфлінг.

Гальмівні парашути призначені для стабілізації і гальмування космічного корабля перед розкриттям основних парашутів, яке станеться на висоті близько 1,8 км і дозволить кораблю плавно приводнитися в Тихому океані зі швидкістю 32 км/год.

Приводнення

Біля узбережжя Каліфорнії космонавтів чекатиме рятувальна команда.

Капсула може приземлитися у вертикальному положенні, вверх дном чи на бік. У цьому випадку надуються яскраво-помаранчеві подушки безпеки, які допоможуть перевернути її у вертикальне положення, щоб екіпаж міг безпечно покинути капсулу.

"Ми розраховуємо евакуювати екіпаж та перенаправити їх у медичний відсік протягом двох годин після приводнення", – повідомила в середу Деббі Корт, заступниця керівника програми "Оріон".

За її оцінками, астронавти повернуться на сушу, на військово-морську базу в Сан-Дієго протягом 24 годин після приводнення.

Після цього їхня місія завершиться, вони вперше зможуть відчути під ногами тверду землю, пройтися по ній та осмислити головну подорож свого життя.

Цей екіпаж стане частиною невеликої елітної групи: тільки 24 астронавти в історії людства облітали Місяць.

"Це буде найшвидший вхід в атмосферу Землі, що здійснила людина за останні 50 років", – зазначив Хенфлінг.

Він підкреслив, що NASA дуже серйозно ставиться до безпеки повернення астронавтів.

"Але все ж глибині душі я відчую себе значно спокійніше тільки тоді, коли вони повернуться на Землю", – зізнався він.