कोरोना वायरस: जब भारत की राजधानी दिल्ली बनी एक 'भुतहा शहर'

इसी साल मार्च के महीने में, कोरोना वायरस के प्रकोप से बचने के लिए भारत में लॉकडाउन की घोषणा की गई थी. दफ़्तर बंद कर दिये गए थे. सार्वजनिक सेवाएं बंद कर दी गई थीं और लोग अपने घरों में क़ैद हो गये थे. लेकिन फ़ोटोग्राफ़र पारुल शर्मा उस दौरान दिल्ली की वीरान सड़कों को अपने क़ैमरे में क़ैद कर रही थीं.

एक फ़ोन इंटरव्यू के दौरान, पारुल ने बीबीसी से कहा कि "मेरे जैसे बेचैन लोगों के लिए लॉकडाउन की घोषणा एक बड़ी बात थी. मैं घर में रुक ही नहीं सकती. इसलिए मैंने बाहर निकलने का निर्णय किया."

इसके लिए उन्हें अपने परिवार को मनाना पड़ा, पर वो मान गये. फिर पारुल ने घर से बाहर निकलने के लिए 'ज़रूरी पास' का प्रबंध किया जो पत्रकारों और अन्य अधिकारियों को दिये गये थे.

तीन अप्रैल को वे लॉकडाउन में पहली बार दिल्ली की सड़कों पर निकलीं. उसके बाद, अगले कुछ महीने वे लगातार अपनी कार में शहर के चक्कर लगाती रहीं और कैमरे में तस्वीरें उतारती रहीं.

वे बताती हैं, "सिर्फ़ पक्षी और बादल दिखाई देते थे. कोई इंसान दिखाई नहीं देता था. वो अलग तरह की फ़ीलिंग थी - स्थिर और गतिहीन, पर बहुत सुंदर."

पर पारुल की इस मेहनत का नतीजा ये हुआ कि वे ग़ैर-मामूली हालात में दिल्ली शहर की ऐसी 10 हज़ार तस्वीरें ले पाईं, जो अब इस शहर के इतिहास में शामिल हैं और उनकी इन ख़ास तस्वीरों के संकलन को दिल्ली के एक प्रकाशक ने क़िताब की शक़्ल में लेकर आने का निर्णय किया. इस क़िताब का नाम है - 'डायलेक्ट्स ऑफ़ सायलेंस'.

पारुल कहती हैं कि "लॉकडाउन के दौरान मैं ऐतिहासिक स्थलों पर नहीं गई, बल्कि मैंने उन जगहों को चुना जो मुझे दिल्ली में मेरे बचपन की याद दिलाती हैं."

अंग्रेज़ों के दौर में बना एक जॉर्जियन-स्टाइल का व्यापारिक केंद्र जिसे कनॉट प्लेस या राजीव चौक के नाम से जाना जाता है - पारुल की लिस्ट में था. साथ ही विभाजन के समय विकसित हुआ व्यापारिक केंद्र ख़ान मार्केट भी उन्होंने कवर किया.

पारुल बताती हैं कि इन जगहों से जुड़ी लाखों कहानियाँ हैं. इन जगहों की भीड़ और यहाँ गुज़ारे गए फ़ुर्सत के पल लाखों की ज़िंदगियों में शामिल हैं. पर एक वक़्त आया था, जब ये जगहें वीरान हो गई थीं.

इसके अलावा भी पारुल ने कुछ सरकारी सेवाओं, लॉकडाउन के दौरान ग़रीबी को मिलीं सुविधाओं और कुछ पेशेवर लोगों की तस्वीरें अपने कैमरे में क़ैद कीं.

जून आते-आते, लॉकडाउन में ढील दी जाने लगी और 'न्यू नॉर्मल' बोलकर एक नई परिस्थिति को स्वीकार किया गया.

अपनी क़िताब के बारे में वे कहती हैं कि "ये किसी दस्तावेज़ से कम नहीं, जिसमें इस शहर पर क्या गुज़री - यह सच्चाई देखी जा सकती है."

सभी तस्वीरों पर कॉपीराइट है.