Pourquoi l'Afrique réclame-t-elle une nouvelle carte du monde?

Avec ses 30,37 millions de km2, l'Afrique est le deuxième plus grands continent au monde derrière l'Asie.

Cependant, sur la carte de Mercator, il apparaît dans les mêmes proportions que le Groenland, ce territoire convoité par Trump et qui fait moins de 2.5 millions de km2.

Loin d'être anecdotique, cette déformation de la taille réelle du continent africain a des conséquences sur la perception que l'on pourrait se faire de l'Afrique.

C'est en tout le cas le point de vue de l'Union Africaine qui approuve la campagne ''Correct the map'' (Corrigez la carte), qui demande une représentation correcte de l'Afrique sur les cartes.

Mandaté par l'Union Africaine pour soutenir cette campagne, le Togo va désormais demander aux Etats membres de l'ONU d'utiliser une carte représentant la taille réelle du continent.

Le Togo porte le combat au nom de l'Afrique

Le Togo demandera aux États membres des Nations unies d'adopter une carte du monde qui reflète plus fidèlement la taille réelle de l'Afrique et d'abandonner la projection de Mercator datant du XVIe siècle, a déclaré son ministre des Affaires étrangères dans un entretien avec Reuters.

''La taille que nous voyons du continent africain sur le globe […] est géographiquement inexacte'', a déclaré lundi le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, dans un entretien avec Reuters appelant à la ''vérité scientifique''.

Au début de cette année, l'Union Africaine (UA) a adopté une résolution visant à promouvoir la projection ''Equal Earth'' et à encourager ses 55 États membres à abandonner la projection de Mercator.

''Le défi institutionnel consiste à faire adopter une résolution par l'Assemblée générale des Nations unies afin de valider cette carte'', a déclaré M. Dussey au cours de l'entretien avec Reuters. ''Il va sans dire que les pays africains sont déjà favorables à cette initiative'' a-t-il indiqué.

Projet de résolution de l'ONU en cours

M. Dussey a souligné qu'un projet de résolution était en cours d'élaboration et qu'un vote devrait avoir lieu lors de la prochaine Assemblée générale des Nations unies, en septembre 2026. Selon lui, le vote des pays permettra de révéler leur ''vrai visage''.

L'UA a donné mandat au Togo, le 7 avril, pour déposer une résolution à la prochaine Assemblée générale de l'Organisation des Nations unies afin d'obtenir l'abandon de la projection décriée de Mercator.

''Cette démarche s'inscrit dans une logique de justice cognitive et de rigueur scientifique, et non dans une volonté de définir une hiérarchie entre les régions du monde'', justifie Robert Dussey, ministre des Affaires Etrangères du Togo.

En septembre 2025, le diplomate, habitué des diatribes anti-occidentales, s'était indigné devant ses pairs onusiens : ''Il faut décoloniser la géographie'', avait-il lancé à la tribune, en brandissant une carte de l'Afrique représentée dans ses proportions réelles grâce à la projection Equal Earth (''terre équitable''), créée en 2018

Une fausse représentation de l'Afrique sur la carte

Selon les critiques, la projection de Mercator, qui donne l'impression que le Groenland est aussi grand que l'Afrique alors qu'en réalité ce dernier est environ 14 fois plus vaste, renforce la perception de la marginalité de l'Afrique malgré son immense superficie et sa population, et influence ainsi les discours véhiculés dans les médias, l'éducation et la sphère politique.

Pour corriger cette fausse représentation de l'Afrique sur les cartes, l'Union africaine a rejoint la campagne ''Correct The Map'' visant à mettre fin à l'utilisation de la projection de Mercator par les gouvernements et les organisations internationales.

Cette campagne, menée par les associations Africa No Filter et Speak Up Africa, appelle à l'adoption de la projection ''Equal Earth'' de 2018, qui s'efforce de refléter la taille réelle des pays.

''Une représentation fidèle ne concerne pas seulement les cartes : elle touche à l'autonomie, au progrès et à la nécessité de faire en sorte que le monde voie l'Afrique telle qu'elle est réellement'', a déclaré Moky Makura, directeur exécutif d'Africa No Filter à Reuters.

Une distorsion discriminante

Une distorsion qui pourrait bien avoir influencé nos perceptions et minimisé l'importance du continent Africain dans le monde. ''Il s'agit de la plus longue campagne de désinformation et de mésinformation au monde, et elle doit tout simplement cesser », s'indigne Moky Makura.

Pour les défenseurs de l'adoption d'une nouvelle carte, cette distorsion de la réalité a des conséquences non négligeables sur l'éducation, les imaginaires collectifs, la politique et les médias.

Derrière cette représentation faussée, difficile de ne pas percevoir ''l'idéologie du pouvoir et de la domination'' de la carte Mercator, souligne Dorbrene O'Marde, vice-président de la Commission des réparations de la Communauté des Caraïbes (CARICOM) pour Reuters.

Les partisans d'une correction cette distorsion a des conséquences non négligeables sur l'éducation, les imaginaires collectifs, la politique et les médias et estiment que ''pour les enfants africains, leur identité est en jeu''.

''Cela peut sembler n'être qu'une simple carte, mais en réalité, ce n'est pas le cas'', a déclaré à Reuters Selma Malika Haddadi, vice-présidente de la Commission de l'UA, ajoutant que la projection de Mercator donnait l'impression erronée que l'Afrique était ''marginale'', alors qu'il s'agit du deuxième plus grand continent du monde en superficie, avec plus d'un milliard d'habitants. L'UA compte 55 États membres.

Fara Ndiaye, cofondatrice de Speak Up Africa, a déclaré que la projection de Mercator portait atteinte à l'identité et à la fierté des Africains, en particulier des enfants qui pourraient y être confrontés dès leur entrée à l'école.

''Nous travaillons activement à la promotion d'un programme scolaire dans lequel la projection ''Equal Earth'' deviendra la norme principale dans toutes les salles de classe (africaines)'', a déclaré Mme Ndiaye, ajoutant qu'elle espérait que cette projection serait également adoptée par les institutions mondiales, y compris celles basées en Afrique.

Mercator, une carte à oublier

Créée par le cartographe Gérard Mercator à des fins de navigation, la projection de Mercator déforme la taille des continents, agrandissant les régions proches des pôles, comme l'Amérique du Nord et le Groenland, tout en réduisant l'Afrique et l'Amérique du Sud.

La projection de Mercator est encore largement utilisée, notamment par les établissements scolaires et les entreprises technologiques du monde entier.

L'Union africaine a apporté son soutien à une campagne visant à mettre fin à l'utilisation, par les gouvernements et les organisations internationales, de la carte du monde de Mercator datant du XVIe siècle, au profit d'une carte qui reflète plus fidèlement la taille de l'Afrique.