阿提米絲大量「發帖」秀圖：這是科學之旅還是度假？

美國航天局（NASA）正持續釋出由「阿提米絲二號」（Artemis II，阿爾忒彌斯二號）執行任務期間由太空人拍攝的月球與地球震撼影像。

這些照片在社群媒體上吸引了數百萬個讚，以罕見的角度、極高的解析度呈現兩個天體的樣貌。

毫無疑問，這其中充滿戲劇性：四名太空人正執行一趟任務，帶他們前往自1972年以來人類從未抵達過的遙遠距離。

但問題是——這些影像是否具有獨特的科學價值？還是它們更像是一組「太空版度假照」？

NASA希望美國民眾支持這項任務。他們正全程直播這10天的旅程，而四名太空人也定期發布影片更新，以勝利般的語調描述任務進展。

NASA表示，太空人們對於從獵戶座太空艙窗外觀看地球與月球的景象興奮不已，甚至讓艙內的窗戶變得有些髒，於是地面團隊還特地傳送了清潔指示給他們。

這是數位相機首次被帶到如此遙遠的太空。

獵戶座搭載了32部攝影機與相關設備——其中15部安裝在太空船上，另外17部由太空人手持操作。

根據NASA的說法，太空人使用的都是市面上常見、已有十年歷史的標準相機，包括 Nikon D5，以及GoPro和智慧型手機。

NASA在Flickr上發佈的影像甚至會標註每張公開照片所使用的拍攝裝置。

上週五，我們看到了他們密集觀測工作的第一批成果。

指揮官瑞德・魏斯曼拍攝的《Hello, World》是在任務飛行至地球與月球幾乎等距的位置時取得——距離地球14.2 萬英里（22.85萬公里），距離月球13.2萬英里（21.24萬公里）。

照片中可見地球遮住太陽時形成的兩道極光，而畫面底部能看到閃耀的金星。

我們的星球在畫面中呈現倒置狀態，左側可見撒哈拉沙漠與伊比利半島，右側則是南美洲東部。

這是一張漂亮的照片，但從科學角度來說並不算新奇。

事實上，NASA的深空氣候觀測衛星（Deep Space Climate Observatory）上搭載的「地球多光譜成像相機」（EPIC），自2015年發射以來，便經常從近百萬英里外拍攝地球——距離遠比「阿提米絲二號」更遙遠。

接著在週六，NASA又發布了一張照片，並以「歷史正在發生」作為標語。

照片呈現月球背面的東方環形盆地（Orientale basin），這是一座巨大的撞擊坑，該區域的月殼較厚，也布滿更多撞擊痕跡。

這張照片是在週一的月球繞飛前公布的。當時太空人正要飛越這片神秘的月球背面，距離表面最近僅 4,066 英里。

NASA表示，這張影像標誌著「人類首次以肉眼完整看見整個盆地」。即便是阿波羅任務的太空人，也因為軌道與光照條件的限制，從未真正完整看過東方環形盆地。

NASA強調「人類眼睛」的重要性，而非僅依賴機器探測。

「人類的眼睛與大腦對顏色、紋理以及其他表面特徵的細微變化極為敏感。」NASA 表示。

他們認為，這種能力有助於「發現新的線索，並更細緻地理解月球表面的特徵」。

我向牛津大學天體物理學教授、BBC《The Sky at Night》節目共同主持人克里斯・林托特請教他的看法。

「阿提米絲任務與太空人傳回的影像，其價值在於藝術性，而非科學性。」他說。

他解釋，自1960至1970年代的阿波羅計劃以來，機器探測器早已繪製出月球背面的詳細地圖。

2023年，印度發射的「月船三號」（Chandrayaan-3）探測器也拍攝了同一區域的高解析度影像。

2024年，中國的「嫦娥六號」任務從月球背面採集了人類史上第一批樣本。這是在 2019年中國探測器首次在該區域成功著陸之後的又一里程碑。

「除非發生非常不尋常的情況，否則阿提米絲的太空人不太可能有什麼新的發現。」林托特說。

「如果有流星撞擊月球暗面，他們或許能看到撞擊閃光，但那必須是相當大的流星。」他補充。

「若要進行科學研究，他們需要系統計數，而這最好用攝影機錄影完成，而不是靠眺望窗外。」他解釋。

「我們目前收到的影像非常美麗、震撼且具有象徵性——因為是由太空人，而不是機器拍攝的。這是一趟探索之旅，而非月球科學任務，這完全沒問題。」他說。

在發布這些影像時，NASA正強調這項任務的科學重要性，但作為記者，我們必須檢視故事周邊的所有事實。

美國正與其他國家——尤其是中國——處於太空競爭中，雙方都希望成為第一個讓人類重返月球的國家。若阿提米絲任務成功，將被視為美國暫時取得領先的訊號。

這同時也是NASA在特朗普（川普）眼中展現實力的重要時刻。根據公開報導，他的政府曾削減多個科學機構的預算。

在SpaceX等私人機構不斷提升標準的時代，NASA也面臨著證明自身價值的壓力。

科學以探究與證據為基礎，但從來無法完全脫離政治。

1968年，太空人比爾・安德斯拍下了如今家喻戶曉的《地球升起》（Earthrise），從此寫下歷史。

這張從月球表面附近拍攝的照片，呈現地球在遠方緩緩升起的景象。

它讓地球顯得脆弱，而在當時的冷戰時期全球分裂與緊張的氛圍中，這張影像提醒了許多人：我們共享同一顆星球。

它也證明，一張強而有力的照片足以改寫歷史，而NASA也希望「阿提米絲二號」能記錄並傳回同樣激起共鳴的瞬間。

在此之前，讓我們一起欣賞太空人的旅程與他們拍下的美麗影像。