阿提米丝大量“发帖”秀图：这是科学之旅还是度假？

美国航天局（NASA）正持续释出由“阿提米丝二号”（Artemis II，阿尔忒弥斯二号）执行任务期间由太空人拍摄的月球与地球震撼影像。

这些照片在社群媒体上吸引了数百万个赞，以罕见的角度、极高的解析度呈现两个天体的样貌。

毫无疑问，这其中充满戏剧性：四名太空人正执行一趟任务，带他们前往自1972年以来人类从未抵达过的遥远距离。

但问题是——这些影像是否具有独特的科学价值？还是它们更像是一组“太空版度假照”？

NASA希望美国民众支持这项任务。他们正全程直播这10天的旅程，而四名太空人也定期发布影片更新，以胜利般的语调描述任务进展。

NASA表示，太空人们对于从猎户座太空舱窗外观看地球与月球的景象兴奋不已，甚至让舱内的窗户变得有些脏，于是地面团队还特地传送了清洁指示给他们。

这是数位相机首次被带到如此遥远的太空。

猎户座搭载了32部摄影机与相关设备——其中15部安装在太空船上，另外17部由太空人手持操作。

根据NASA的说法，太空人使用的都是市面上常见、已有十年历史的标准相机，包括 Nikon D5，以及GoPro和智慧型手机。

NASA在Flickr上发布的影像甚至会标注每张公开照片所使用的拍摄装置。

上周五，我们看到了他们密集观测工作的第一批成果。

指挥官瑞德・魏斯曼拍摄的《Hello, World》是在任务飞行至地球与月球几乎等距的位置时取得——距离地球14.2 万英里（22.85万公里），距离月球13.2万英里（21.24万公里）。

照片中可见地球遮住太阳时形成的两道极光，而画面底部能看到闪耀的金星。

我们的星球在画面中呈现倒置状态，左侧可见撒哈拉沙漠与伊比利半岛，右侧则是南美洲东部。

这是一张漂亮的照片，但从科学角度来说并不算新奇。

事实上，NASA的深空气候观测卫星（Deep Space Climate Observatory）上搭载的“地球多光谱成像相机”（EPIC），自2015年发射以来，便经常从近百万英里外拍摄地球——距离远比“阿提米丝二号”更遥远。

接着在周六，NASA又发布了一张照片，并以“历史正在发生”作为标语。

照片呈现月球背面的东方环形盆地（Orientale basin），这是一座巨大的撞击坑，该区域的月壳较厚，也布满更多撞击痕迹。

这张照片是在周一的月球绕飞前公布的。当时太空人正要飞越这片神秘的月球背面，距离表面最近仅 4,066 英里。

NASA表示，这张影像标志着“人类首次以肉眼完整看见整个盆地”。即便是阿波罗任务的太空人，也因为轨道与光照条件的限制，从未真正完整看过东方环形盆地。

NASA强调“人类眼睛”的重要性，而非仅依赖机器探测。

“人类的眼睛与大脑对颜色、纹理以及其他表面特征的细微变化极为敏感。”NASA 表示。

他们认为，这种能力有助于“发现新的线索，并更细致地理解月球表面的特征”。

我向牛津大学天体物理学教授、BBC《The Sky at Night》节目共同主持人克里斯・林托特请教他的看法。

“阿提米丝任务与太空人传回的影像，其价值在于艺术性，而非科学性。”他说。

他解释，自1960至1970年代的阿波罗计划以来，机器探测器早已绘制出月球背面的详细地图。

2023年，印度发射的“月船三号”（Chandrayaan-3）探测器也拍摄了同一区域的高解析度影像。

2024年，中国的“嫦娥六号”任务从月球背面采集了人类史上第一批样本。这是在 2019年中国探测器首次在该区域成功着陆之后的又一里程碑。

“除非发生非常不寻常的情况，否则阿提米丝的太空人不太可能有什么新的发现。”林托特说。

“如果有流星撞击月球暗面，他们或许能看到撞击闪光，但那必须是相当大的流星。”他补充。

“若要进行科学研究，他们需要系统计数，而这最好用摄影机录影完成，而不是靠眺望窗外。”他解释。

“我们目前收到的影像非常美丽、震撼且具有象征性——因为是由太空人，而不是机器拍摄的。这是一趟探索之旅，而非月球科学任务，这完全没问题。”他说。

在发布这些影像时，NASA正强调这项任务的科学重要性，但作为记者，我们必须检视故事周边的所有事实。

美国正与其他国家——尤其是中国——处于太空竞争中，双方都希望成为第一个让人类重返月球的国家。若阿提米丝任务成功，将被视为美国暂时取得领先的讯号。

这同时也是NASA在特朗普（川普）眼中展现实力的重要时刻。根据公开报导，他的政府曾削减多个科学机构的预算。

在SpaceX等私人机构不断提升标准的时代，NASA也面临着证明自身价值的压力。

科学以探究与证据为基础，但从来无法完全脱离政治。

1968年，太空人比尔・安德斯拍下了如今家喻户晓的《地球升起》（Earthrise），从此写下历史。

这张从月球表面附近拍摄的照片，呈现地球在远方缓缓升起的景象。

它让地球显得脆弱，而在当时的冷战时期全球分裂与紧张的氛围中，这张影像提醒了许多人：我们共享同一颗星球。

它也证明，一张强而有力的照片足以改写历史，而NASA也希望“阿提米丝二号”能记录并传回同样激起共鸣的瞬间。

在此之前，让我们一起欣赏太空人的旅程与他们拍下的美丽影像。