Де зараз Артеміда-2 і куди вона рухається

Четверо астронавтів місії "Артеміда-2" залишили орбіту Землі після того, як їхній космічний корабель "Оріон" увімкнув основний двигун для поштовху в напрямку Місяця.

Робота двигуна п'ять хвилин 55 секунд, відома як трансмісячна інжекція (TLI), пройшла "бездоганно", повідомила після цього докторка Лорі Глейз із NASA.

Канадський астронавт Джеремі Гансен, який перебуває на "Оріоні", сказав, що екіпаж "почувається цілком добре тут угорі, на шляху до Місяця".

Тепер "Артеміда-2" рухається по петлеподібній траєкторії, яка проведе екіпаж навколо зворотного боку Місяця і поверне назад.

Це перший випадок із 1972 року, коли люди подорожують за межами земної орбіти.

На прямій трансляції з "Оріона" видно, як Земля повільно зменшується, поки капсула віддаляється все далі й далі в космос.

Гансен, який є першим неамериканцем, що летить до Місяця, повідомив Центру управління польотами NASA, що екіпаж "відчув силу" тих, хто наполегливо працював і не здавався заради цієї місії.

"Людство знову показало, на що ми здатні, - сказав він. - Саме ваші надії на майбутнє зараз несуться цією мандрівкою навколо Місяця".

Після того, як "Оріон" провів близько доби на витягнутій високій навколоземній орбіті, його двигуни, навігацію та систему життєзабезпечення перевіряли під час обертання навколо Землі.

Зрештою було підтвердження - і можна було починати запуск двигуна, останній великий крок місії на шляху до Місяця.

Основний двигун службового модуля увімкнувся позаду крісел екіпажу, надавши "Оріону" додаткову швидкість у тисячі кілометрів за годину.

Трансмісячна інжекція (TLI) вивела корабель на траєкторію, яка, як очікують, виведе екіпаж від Землі далі, ніж будь-коли раніше, - більш ніж на 7 600 км за Місяцем, а потім гравітація розверне їх назад.

У NASA оцінюють, що це може перевершити рекорд, встановлений "Аполлоном-13" у 1970 році, залежно від точного часу і траєкторії.

TLI не є для "Оріона" точкою неповернення: навіть після цього потужного імпульсу до Місяця диспетчери все ще можуть виконати в космосі умовний "розворот із ручним гальмом" і повернути екіпаж на Землю, якщо щось піде не так.

У разі надзвичайної ситуації такий розворот є найшвидшим шляхом додому протягом перших 36 годин після TLI. Після цього, як зазначив перед запуском керівник програми "Оріон" Говард Ху, так само швидко, а часто й простіше, залишатися на курсі навколо Місяця і "впасти" назад до Землі.

Він додав, що команда "провела сотні тисяч [симуляцій], щоб переконатися, що ми здатні безпечно повернути екіпаж додому".

Під час брифінгу після успішного увімкнення двигуна він широко усміхався і сказав журналістам: "Які чудові дні!"

Коли "Оріон" рухатиметься у глибокий космос, краєвиди з його ілюмінаторів ставатимуть дедалі більш вражаючими: Земля позаду зменшуватиметься до маленької синьо-білої кульки, а Місяць зростатиме від яскравого диска до світу кратерів, що заповнюватиме весь кадр.

На шостий день місії, коли "Оріон" пролітатиме за Місяцем, астронавти зможуть побачити повне сонячне затемнення.

Місяць пройде перед Сонцем, повністю закривши його яскраву поверхню і відкривши зазвичай приховану мерехтливу корону, тоді як Земля висітиме збоку.

Хочеться вірити, що ця місія стане поштовхом, який наблизить людство ще на один крок до того, щоб знову пройтися поверхнею Місяця.