Mike Workman BBC, Londra

Bu amaçla 2006'da 15 fındık faresi, dünya yörüngesinde uçurulacak.

MIT, yani Massachussetts Teknoloji Enstitüsü ve iki ayrı üniversiteden bilim adamlarının katıldığı projede, farelerin dünya çevresinde beş hafta dolaşması, sonra da paraşütle yere inmeleri planlanıyor.

Hayvanlar daha önce de uzay yolculuğuna çıkarılmıştı. Ama şimdiye kadar bu kadar uzun süreli bir görev verilmemişti.

Projeyi yöneten MIT'den Paul Wooster, Mars'taki düşük yerçekimi gücünün insan üzerindeki etkilerini anlamak için 'uzay fareleri'nden büyük fayda göreceklerini söylüyor.

Farelerin yaşayacağı tecrübeye bakıp, insanların Mars yüzeyinde neler yapabileceğini tespit etmeye çalışacaklar.

Paul Wooster, bu deneyin, insanlarda osteoporoz adlı kemik erimesi hastalığının tedavisine de ışık tutabileceğini söylüyor.

NASA'nın da desteklediği proje, bu kurumun dışında gerçekleştirilen en karmaşık uzay çalışması.

Bir başka önemli nokta da, finansmanının tamamen kamu kaynaklarınca karşılanıyor olmaması. Projenin ayakta kalması için özel sektörün katkısı gerekiyor.