Главный день для «Артемиды-2»: корабль вошел в «сферу влияния» Луны — впереди 40 минут без связи с Землей

Шестой день полета будет самым важным для миссии «Артемида-2». Космический корабль «Орион» вошел в «сферу влияния» Луны и через несколько часов начнет облет вокруг нее. Астронавты отдалятся от Земли на максимальное расстояние в истории, и примерно на 40 минут связь с ними исчезнет. В это время они будут исследовать обратную сторону Луны.

Подготовка к главному дню

Экипаж заранее провел проверку ручного управления кораблем и еще раз изучил план облета Луны, включая анализ участков поверхности, которые нужно исследовать и сфотографировать.

Астронавтам нужно изучать не только Луну, но и то, как работает система жизнеобеспечения корабля.

«Это первый полет астронавтов на этом корабле, и именно эти данные для нас наиболее важны», — подчеркнул глава НАСА Джаред Айзекман в интервью CNN.

По его словам, сегодняшний день будет в том числе и тем днем, когда «мы узнаем очень много нового о корабле», и эта информация будет «ключевой для подготовки следующих миссий — таких, как «Артемида-3» в 2027 году и, конечно, для высадки на Луну в рамках «Артемиды-4» в 2028 году».

Накануне экипаж проверил скафандры. Каждый из астронавтов прошел полный цикл испытаний: надевание и герметизация скафандра, проверка на утечки, имитация посадки в кресло, оценка подвижности, а также возможности есть и пить.

Скафандр защищает астронавта во время динамических фаз полета, сохраняет жизнь при разгерметизации кабины и помогает уцелеть после приводнения. Его ярко-оранжевый цвет поможет обнаружить астронавтов, если при возвращении на Землю что-то пойдет не так. На шестой день экспедиции тестирование скафандров продолжится.

После проверки скафандров команды центра управления полетами в Хьюстоне и экипаж «Артемиды-2» выполнили корректирующий импульс для уточнения траектории полета. Маневр начался в 23:03 EDT (то есть по североамериканскому восточному времени — это 06:03 по московскому времени и 4:03 по лондонскому) и длился 17,5 секунды.

В 00:41 EDT (07:41 по московскому времени, 5:41 по лондонскому) «Орион» вошел в «сферу влияния» Луны и с того момента гравитация Луны стала основной силой, определяющей его траекторию. Этот переход произошел спустя четыре дня, шесть часов и две минуты после начала миссии — на расстоянии около 62 800 км от Луны и 373 400 км от Земли. Сегодня астронавты удалятся от Земли дальше, чем когда-либо летали люди.

Когда рабочий день астронавтов закончился, НАСА опубликовало в соцсети Х фото из окна иллюминатора, подписав его «Последний взгляд на Луну перед шестым днем полета и эпическим ее облетом».

Что астронавтам предстоит сегодня?

«Мы все ужасно взволнованы тем, что будет завтра», — сказала в воскресенье Лори Глейз, заместитель администратора программы разработки исследовательских систем NASA.

Астронавтам предстоит облететь Луну — впервые за 50 лет. Облет продлится около шести часов, и они будут вести наблюдение как невооруженным глазом, так и с помощью бортовых камер.

У астронавтов миссии «Аполлон», которые облетали Луну до них, было гораздо меньше технических возможностей для изучения обратной стороны Луны: некоторые места были слишком темными и недоступными для наблюдения.

Астронавты «Артемиды-2» уже видели участки лунной поверхности, которые ранее не видел ни один человек. Рано утром в воскресенье НАСА опубликовало снимок, сделанный экипажем: на нем видна Луна с бассейном Моря Восточного (Mare Orientale). Оно расположено на западной окраине видимого с Земли полушария Луны. Иногда это место называют Гранд-Каньоном Луны.

«Эта миссия впервые позволила увидеть весь бассейн человеческими глазами», — заявили в НАСА. Раньше этот кратер, напоминающий мишень, фотографировали только орбитальные аппараты.

40 минут без связи

Когда «Орион» окажется за Луной, его экипаж примерно на 40 минут окажется без связи с Землей — поверхность Луны заблокирует радиосигналы, необходимые для коммуникаций через сеть Deep Space Network.

Пилот миссии Виктор Гловер надеется, что этот промежуток времени будет моментом единения для людей на Земле.

«Когда мы будем за Луной и вне связи со всеми, давайте используем это как возможность, — сказал он Би-би-си перед стартом миссии. — Давайте молиться, надеяться, посылать добрые мысли и чувства, чтобы [Земле] снова выйти на связь с экипажем».

На Земле сигналы от «Ориона» принимает станция «Гунхилли» в Корнуолле. Она определяет местоположение корабля и передает данные в штаб-квартиру НАСА.

«Это первый раз, когда мы отслеживаем космический корабль с людьми на борту. Мы будем немного нервничать, когда он уйдет за Луну, а потом очень обрадуемся, когда снова его увидим — потому что будем знать, что с ними все в порядке», — рассказал Би-би-си главный технический директор станции Мэтт Косби.

Он надеется, что в будущем таких перерывов в связи больше не будет: проблему нужно решить, поскольку НАСА и другие космические агентства планируют создавать базы на Луне и расширять исследования.

«Для устойчивого присутствия на Луне нужна полноценная связь — круглосуточная, даже на обратной стороне, потому что ее тоже будут исследовать», — отметил он.

У Европейского космического агентства уже есть возможное решение: программа Moonlight предусматривает создание сети спуников вокруг Луны, которые должны обеспечить постоянную и надежную связь.

Во времена миссий «Аполлон» связь пропадала тоже. Пожалуй, острее всего это ощутил на себе астронавт Майкл Коллинз в 1969 году, когда Нил Армстронг и Базз Олдрин вышли на поверхность Луны, а он остался один в командном модуле на лунной орбите.

Когда его корабль проходил за обратной стороной Луны, связь с астронавтами на поверхности и с центром управления исчезала на 48 минут. В 1974 году вышли его мемуары «Несущий огонь» (Carrying the Fire), где он описывает свои ощущения как чувство «подлинного одиночества» и «изоляции от любой известной жизни». При этом, по его словам, он не испытывал страха или тоски: наоборот, радиотишина принесла спокойствие и умиротворение и передышку от постоянных запросов центра управления.

Как будет выглядеть облет Луны поминутно?

Облет Луны будет транслироваться на платформах NASA+, Amazon Prime, Apple TV, Hulu, Netflix, HBO Max и Roku, начиная с 13:00 EDT (20:00 по московскому времени, 18:00 по лондонскому). Помимо этого, НАСА ведет круглосуточную трансляцию на своем YouTube-канале.

В 14:15 EDT (21:15 по московскому, 19:15 по лондонскому) начнется подготовка «Ориона» к облету, а спустя полчаса астронавты приступят к наблюдению за Луной. Связь пропадет ориентировочно в 18:44 EDT (23:44 по лондонскому или 01:44 следующего дня по московскому времени).

В 19:02 EDT (02:02 по московскому, 00:02 по лондонскому времени) «Орион» пройдет на минимальном расстоянии от Луны — приблизительно в 6550 км. Астронавты 1960-70-х годов проходили на высоте около 100 км, но именно расстояние, на котором будет находиться «Орион», позволит астронавтам увидеть всю сферическую поверхность Луны, включая области у обоих полюсов.

Спустя пять минут после этого, как планируется, миссия побьет исторический рекорд, оказавшись на расстоянии примерно в 406 800 км от Земли. Так далеко от родной планеты люди еще не оказывались.

В 19:25 EDT (02:25 по московскому, 00:25 по лондонскому времени) связь с Землей должна быть восстановлена — и перед астронавтами откроется зрелище, так впечатлившее в 1968 году астронавта Уильяма Андерса: восход Земли.

Фотография восхода Земли над лунной поверхностью, сделанная Андресом, висела над кроватью Кристины Кох, астронавта нынешней миссии — и, по ее словам, именно поэтому она решила стать астронавтом.

Спустя еще 10 минут астронавтов ждет еще одно зрелище — солнечное затмение. В это время с точки зрения экипажа Солнце окажется за Луной.

В 21:20 (04:20 по московскому, 2:20 по лондонскому времени) наблюдение Луны завершится.

Рано утром в воскресенье центр управления передал экипажу окончательный список 30 объектов на поверхности Луны, которые необходимо заснять во время облета. Самые главные из них — это бассейн Моря Восточного, расположенный на границе видимой и обратной сторон Луны, и кратер Герцшпрунг на обратной стороне Луны, к северо-западу от Моря Восточного.

Первый кратер образовался около около 3,8 млрд лет назад в результате мощного удара (падения крупного астероида) и хорошо сохранил следы этого события, включая кольцевую структуру и сложный рельеф. Второй кратер — более древняя структура, сильно измененная последующими ударами. Сравнение этих двух кратеров поможет понять, как меняется поверхность Луны на протяжении геологических эпох, говорится на сайте НАСА.