英国国防部获得量子计算机 探索量子技术的国防用途

英国国防部获得政府采购的第一台量子计算机。

量子计算机能够以极高的速度进行复杂的运算。量子计算机的制造方说，它可以解决常规计算机解决不了的问题。

国防部将同英国量子计算机初创公司Orca Computing合作，一起探索量子技术在国防领域的具体应用。

“里程碑时刻”

英国国防部防务科学和技术实验室(DSTL)的史蒂芬·蒂尔（Stephen Till）称，这是个“里程碑的时刻”。

一般家庭和办公室的电脑处理数据的最基本单位是“比特”（bit） ，即0或1的二进制。

而量子计算机使用的最小信息单位被称作“量子比特”（qubit），这是一种处理信息的双态单位。

它可以通过被称为“量子叠加”的量子力学过程同时代表0和1，使量子计算机能使用二进位数字，还能处理一般计算机不能处理的不确定性。

量子计算机专家和物理专家说，这意味着，需要普通计算机计算多年的问题，量子计算机能够在几分钟内解决。

愿景和现实

英国苏塞克斯大学量子技术中心的负责人温弗里德·汉辛格（Winfried Hensinger）教授说，量子计算机潜力巨大，但完全实现它们的潜力需要时间。

“它们还不能解决任何现实生活中的实际问题。但如果你能让这种计算机置身于一个真正庞大系统当中，它们可能让你窥探量子计算机的潜能。”

但是他还说，量子计算的前景以及国防部在这方面的探索仍然有重要意义。

汉辛格教授说，“量子计算几乎能在所有的工业行业中产生巨大影响。”

“可以想象在国防领域，有很多问题都涉及如何达到最优化，优化能起到巨大而且十分重要的作用。”

分析：量子的潜力

BBC技术事务编辑佐伊·克莱曼(Zoe Kleinman) ：

在朋友聚会中如果想解释量子计算的具体原理，可能不会长时间吸引朋友的注意力。

这是个十分复杂的概念，同我们的手提电脑或手机，甚至超级计算机的工作原理完全不同，尽管超级计算机每毫微秒内处理的信息量巨大到令人难以想象的程度。

量子的潜力在于，它有助于解决标准计算机无法解决的问题。

例如，量子计算可以应用于应对气候变化，开发新药物，改善人工智能，而这方面又有巨大的军事应用潜力。

像标准计算机发展的初期一样，现阶段量子计算机数量有限，而且很笨重，而且最麻烦的是量子计算机的基本构成，“量子比特”必须在冷冻状态下保存。

但是英国公司Orca的量子计算机无需上述条件，这意味着他们制造的量子计算机设备的体积更小，实用性更强。

“一张信任票”

英国公司Orca的总裁理查德·墨菲（Richard Murray）说，尽管对于量子计算机的现状及其能力存在争论，但是他们公司同国防部的合作本身就是“重要的信任投票”。

“我们同国防部的合作伙伴关系使我们维持了实际操作层面的互动，使用真实的硬件工作，有助于我们共同发现这种革命性新技术的新的具体用途。”

英国国防部将使用Orca公司制造的小型PT-1量子计算机。该公司说，这是首个能够在室温操作的同类型量子计算机，它不需要零下温度环境冷却对热量敏感的“量子比特”。

Orca公司的系统使用光子这种传递电磁作用的基本粒子，优化计算机在图片分析和决策方面的学习功能。

国防部防务科学和技术实验室的史蒂芬·蒂尔说，有了Orca的量子计算机，国防部就能更快地了解量子计算技术。

他说，“我们期望Orca系统能极大地改善延迟问题，即我们同量子计算机之间的接收阅读和发送指令的速度。”