“微风”太阳能飞机创下无人驾驶最长飞行记录

飞行跟踪数据显示，欧洲飞机制造商空中客车打破了一项无人驾驶飞机飞行时间最长的记录。

空客研发的太阳能动力“微风S”(Zephyr S)已经持续在空中不间断飞行26天，打破了一项2018年创下的记录。

这架无人机在大气层中很高的高度飞行，避开了商业航线和恶劣气象条件。

飞机上的电池能让它在夜间继续飞行，这意味着飞机不必降落重续燃料。

飞行数据显示，这架飞机从亚利桑那州的测试场起飞后飞到中美洲的伯利兹，然后从那里又飞回原地。

空客对BBC说，他们对此次飞行不做评论。

美国陆军未来司令部的负责定位、导航与授时部门的一名发言人对美国驱动网站（The Drive）说，最近的飞行测试“旨在测试无人机的储能能力，电池寿命，太阳能板效率，以及受地面站控制的能力。”

航空杂志主编蒂姆·罗宾逊（Tim Robinson）对BBC记者说，他认为这个距离是飞机超越操控者视距以外飞行的一个重大里程碑。

他说，“他们从2018年起就做如此远距离的飞行测试，当时也创下了记录。飞机把信号发射到这里，超出了视距通讯，飞到了其他地方。”

“我认为这很重要，展示了我们在现实中的具体运用会怎样。”

他说，这为飞机的实际运用开启了新途径，诸如军事用途或紧急救灾。

同卫星相比

飞机能够提供类似卫星图像的图像，但是不受环绕地球轨道运行的限制，这意味着飞机能够保持在一个位置，不断更新地面的图片。

它还有另外一个超出卫星的关键的优势，一般的卫星在发射后就不能返回地球。

罗宾逊说，“飞机能返回，能够升级飞机上的感应器，可以更换飞机装载的设备，可以用新技术进行升级。”

这次飞行记录由空客最新的太阳能飞机型号创下，这种飞机最初是在英国设计和制造。

“微风”无人机的发明人是凯莱克（Chris Kelleher），他在2015年去世。3年后空客在英国开设了制造这款飞机的第一套生产设备，并以凯莱克命名。

在BBC制作这条新闻的时候，这架飞机仍然在空中飞行。飞行操控员似乎特意用其“出身”庆祝飞机第27个连续飞行日。

飞机控制员操纵飞机用航迹在天空中拼出“UK”（英国）字样，还用航迹划出巨石阵的简单轮廓。