巨型冰山A68a因撞击海床而一角崩解

一名被定名为A68a的巨型冰山的一角崩解，目前看来可能是因撞击海床而造成。

这座面积有3800平方公里的冰山此前一直在向南乔治亚岛迫近，近日似乎正在随着洋流转向。

不过随着转动，这个巨型冰块的一部分可能与海床发生剐蹭，造成崩解。

周四（12月17日）的卫星图片显示，一块约有150平方公里的冰块脱离了主冰山漂浮于海上。

这一块新的“碎片”面积巨大，有可能会依据美国国家雪冰数据中心（US National Ice Center）的命名法，被另行命名为A68d。

此前从主冰山破落的两枚巨型冰块，已经被分别命名为A68b和A68c。

最初于2017年来自南极洲的A68a是全世界“公开海域上”最大的冰山。另一块名为A23a的平顶冰山比它稍大，但是作为威德尔海龙尼-菲尔希纳冰架（Filchner-Ronne Ice Shelf）的裂冰，它基本没有移动过。

而A68a则在过去三年半里移动了超过1500公里，向北进入了南大西洋。

它是随着一股被作南极绕极流（Southern Antarctic Circumpolar Current Front）的高速洋流移动，这股洋流是这个极地冰原上的冰流出的主要通道。

南极绕极流就像是一条输送带，定期将冰山运送到南乔治亚岛一带。这个英国海外属地常常被形容是“冰山的死亡地”，因为很多冰山会停在这个岛的大陆架上，然后融解消失。

科学家正以超出平常的兴趣来关注A68a。它的巨大体积意味着如果它停靠在南乔治亚，可能会对岛上的企鹅和海豹的觅食造成阻碍。

这样一块巨大的障碍架在海岸上，可能会限制动物下海捕鱼和磷虾等食物的能力。

卫星正在日复一日地追踪其漂浮轨迹。一如预期，它随南极绕极流移动，并因后者随大陆架地形转向而转向。

假如A68a继续随南极绕极流漂移，它应该会从南边绕过南乔治亚岛，然后向北漂移。

为什么说A68a与气候变化关系不大？

这座冰山来自南极洲一个仍然非常寒冷的地带——拉森C冰架（Larsen C Ice Shelf）。这一块巨型的浮冰由南极半岛东边漂出的冰川形成。这些冰川在进入海洋时，浮在水面上的部分互相挤压形成突起。

这种不同冰块前端的组合在这个冰架区域是非常自然的现象。这个冰架要在积雪给陆地上的冰川形成新冰的过程中保持一种平衡，将冰山排出就是其中一种方式。拉森C冰架就形成像A68a这种规模的冰山，时间是以十年计。

本页面中的卫星图片由皮埃尔·马库斯（Pierre Markuse）和斯蒂夫·勒米特（Stef Lhermitte）制作。你们可以点击他们的英文名字关注他们的推特（Twitter）。他们二人正在跟进A68a冰山的进程。

*关注乔纳森·阿莫斯（Jonathan Amos）的Twitter:

@BBCAmos