视频影像成功记录癌细胞扩散过程

日本一个研究团队成功用视频技术，记录下了每一个癌细胞在体内扩散的过程。

影像中，正常的人体细胞组织呈绿色，而癌细胞则呈现为紧密的红点。

来自东京大学和日本理化研究所定量生物学中心（RIKEN Quantitative Biology Center）的团队表示，这项技术将有助于解答致命癌症的发展过程。

这项研究目前在老鼠身上进行，但是希望有一天，这种方法可以帮助癌症治疗。

癌细胞在身体内的扩散转移是一个决定性的过程。

在癌症转移之前，它会比较容易控制和治疗，开始转移之后，就将变成极其困难。

要发生转移，肿瘤本身必须出现病变，令其中一些部分能脱离出来，在血液循环中存活，进而入侵新的组织。

对这个过程更深的了解，或能带来新的想法，帮助治疗。

看“穿”身体

被用于实验的老鼠体内注入了经过加工后会发出荧光的癌细胞组织。

研究人员之后会让疾病发展，然后利用化学物质令老鼠的身体以及内脏器官高度透明。

这意味着，身体的影像可以被快速记录，癌细胞组织的位置也能够被侦测。

这项研究的报告发表在了学术期刊《细胞报告》（Cell Reports）上，详细解释了癌症在肺部、肠脏和肝脏内生长然后扩散至全身的过程。

其中一名研究人员上田泰己博士（Dr Hiroki Ueda）说：“这些影像足够详细地显示了癌症占据的部位，从而能计算它们的形状、体量和散布机制——这些特征对于分辨不同的转移模式有决定性作用。”

他告诉BBC新闻网说：“我们现在正在将这种技术用于人体的临床样本。”

“我希望这种对人体样本的组织分辨和三维成像技术会在不久的将来令诊断变得更容易，更客观和更精确。”

进一步的实验表示，癌细胞有能力令自身更好地进行扩散。

宫园浩平博士（Dr Kohei Miyazono）说：“大多数癌细胞似乎都会在血液循环中死亡而无法转移。”

但是癌细胞之后会开始生成化学信号，帮助它们生长。

研究人员对其中一类称为“TGF－beta”的细胞的效应进行了测试，当中显示，细胞发生了戏剧性的变化，令癌症入侵肺部的机会大增。

“（它们）在流通中生存的可能性大大增加，并在另一个形成恶性的细胞基地，”宫园浩平博士说。

一般认为，这项技术可能被用于其他项目，包括研究有自体免疫疾病的人体细胞是如何运作的。

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