Чому дощ робить нас щасливішими

Шостий день поспіль у Нью-Мілфорді, штат Коннектикут, спека була 38°C, коли небо раптом набуло тривожного пурпурного відтінку. Я проводила театральний майстер-клас просто неба й помітила, як учасники табору витріщаються на зловісну, багатокілометрову хмару, що насувалася над головою. Потім землю струсонув гуркіт грому, а по небу розтягнулася блискавка, мов зазубрена павутина.

Ми почули дощ раніше, ніж відчули його, а потім раптово опинилися під зливою з важких крапель. Ніхто нікого не чув, тож я жестом показала на критий навіс для мішків із білизною неподалік, і ми зі студентами кинулися туди. Мокрі й сміючись, ми попадали на купу білизни й спостерігали, як лютує буря.

Приблизно за 30 хвилин небо прояснилося, а повітря стало дивовижно чистим і прохолодним. Сильний, характерний запах дощу був приголомшливим.

Коли ми поверталися до репетиції, трава й дерева виглядали зеленішими й здоровішими. Усі здавалися легшими, частіше усміхалися, а я відчула, ніби нарешті розвіявся туман у голові.

Чи сталося це через завершення спеки чи через адреналін від ривка до укриття - чи, можливо, дощ також доклався до колективного покращення настрою?

Виявляється, після десятиліть вивчення потенційних властивостей дощу покращувати настрій, науковці знайшли досить переконливі докази на його користь.

І це не єдина користь дощу: дослідження показують, що він також очищує повітря від шкідливих речовин, а його впізнаваний запах може навіть покращувати нашу пам'ять.

Підвищення серотоніну

Основною причиною, ймовірно, є те, що дощ вивільняє негативні іони повітря - молекули кисню з додатковим електроном, які утворюються, коли краплі дощу зіштовхуються або вдаряються об поверхню та розпадаються. У високих концентраціях вони, як відомо, підвищують рівень серотоніну та альфа-хвиль у мозку, що призводить до щасливішого, більш розслабленого стану.

Коли краплі дощу вдаряються об землю, вони можуть розбризкуватися й вивільняти негативні іони в повітря - процес, відомий як ефект Ленарда. Тож якщо ви сподіваєтеся отримати відчутну дозу негативних іонів, що підвищують серотонін, спробуйте прогулятися під час дощу. Лише не забудьте зайти в приміщення, якщо побачите блискавку - з міркувань безпеки.

Деякі науковці вважають, що ці позитивні ефекти можуть бути пов'язані зі збільшенням рівня кисню в крові під впливом негативних іонів, що спричиняє підвищення настрою, подібне до того, яке виникає після інтенсивних фізичних вправ. Водночас переконливих доказів, які б точно пояснювали механізм виникнення цих ефектів, досі немає.

Пем Далтон, когнітивна науковиця з Monell Chemical Senses Center у Пенсильванії (США), зазначає, що досі недостатньо зрозуміло, чому негативні іони впливають на такі показники, як настрій, втома, серцево-судинний стан і кров'яний тиск.

"Хоча це інтригує, щодо фізіологічної користі немає значного консенсусу, а можливі механізми, за допомогою яких негативні іони могли б викликати ці ефекти, вивчені ще менше", - каже вона.

Дослідження впливу негативних іонів на настрій почалися ще в 1950-х роках, однак результати залишалися непереконливими доти, доки в 1990-х не з'явилися досконаліші високовольтні іонізатори, здатні ефективніше виробляти негативні іони.

В одному з відомих досліджень 1995 року науковці з'ясували, що учасники з сезонним афективним розладом (SAD), які щодня проходили сеанси з високовольтними іонізаторами, значно частіше відчували суттєве зменшення симптомів, ніж ті, хто отримував низькоінтенсивне лікування.

За словами професора Колумбійського університету Майкла Тіхана, який очолював це дослідження, сильний дощ виробляє подібні рівні негативних іонів повітря, як і високовольтні іонізатори, використані його командою.

Водночас він зазначає, що жодне дослідження досі безпосередньо цього не довело і не встановило прямого зв'язку між часом, проведеним під дощем, і змінами настрою.

Чистіше повітря

Негативні іони, які з'являються під час дощу, також, імовірно, очищують повітря від твердих частинок, зокрема забруднювачів і алергенів, полегшуючи дихання. Це також може впливати на настрій і здоров'я: оскільки погана якість повітря пов'язана з підвищеною тривожністю та ризиком розвитку серйозніших психічних розладів, логічно припустити, що чистіше повітря сприятиме протилежному ефекту.

"Є досить переконливі докази того, що негативні іони можуть очищувати повітря від пилу, бактерій, алергенів та інших частинок, що для багатьох людей позитивно позначається на здоров'ї дихальних шляхів", - каже Далтон.

Наскільки ефективно негативні іони очищують повітря, залишалося не зовсім зрозумілим до приблизно десятиліття тому. У дослідженні 2015 року науковці відтворили цей процес у мініатюрі, закачуючи різні типи твердих частинок у скляну камеру, де генерувалися краплі дощу.

Після випаровування крапель дослідники зібрали залишкові частинки й зафіксували їхнє розташування, щоб визначити, чи справді краплі дощу їх притягували. Вони з'ясували, що менші краплі особливо ефективно притягують ці частинки з повітря.

Коли краплі дощу падають на землю, вони, по суті, "підмітають" дрібні частинки в повітрі на своєму шляху, каже Ден Чічио, співавтор дослідження та професор наук про Землю, атмосферу й планети в Університеті Пердью в Індіані (США).

Електричний заряд (іони) всередині краплі діє як магніт для цих частинок, у результаті чого відбувається процес "змітання", відомий як коагуляція. Чічио порівнює це з тим, як будівельники зрошують запилену ділянку водою: зважений у повітрі пил осідає на землю, залишаючи повітря чистішим.

Інтенсивність дощу також має значення.

"Чим сильніший дощ, тим більший очищувальний ефект для атмосфери", - каже Чічио.

Це також включає зменшення кількості позитивних іонів повітря, які пов'язують із дратівливістю та підвищеною тривожністю.

Тож наступного разу після сильної зливи подумайте про те, щоб відчинити вікна. Ймовірно, ви помітите, що повітря здається чистішим, а якщо дощ прийшов разом із холодним фронтом (як це часто буває), супровідний вітер може занести частину цього чистого повітря у ваш дім, покращивши його якість.

Запах, що підсилює пам'ять

Виразний запах дощу також може мати психологічний вплив. Відомий як петрихор, цей аромат піднімається з землі після бурі й часто описується як різкий і землистий, але водночас якимось чином чистий.

"Петрихор виникає, коли дощ вивільняє аерозолі з ґрунту", - каже Філ Стівенсон, професор хімії рослин з Університету Гринвіча, який очолює дослідження рослинних і грибних властивостей у К'ю-Гарденз у Великій Британії.

"Під час сухої погоди органічні молекули з рослин, тварин і ґрунту накопичуються на поверхнях. Коли краплі дощу вдаряються, ці молекули - зокрема леткі рослинні олії - розбиваються на частинки, що потрапляють у повітря", - пояснює він.

Вважають, що "чистий" запах частково зумовлений озоном, який низхідні потоки під час грози можуть опускати до поверхні землі. Інша складова запаху - геосмін, хімічна сполука, яку виробляють бактерії актиноміцети під час утворення спор у ґрунті.

"Дощ вивільняє спори та геосмін, створюючи знайомий запах "першого дощу після посухи", найпомітніший у теплі пори року", - каже Стівенсон.

Це може пояснювати, чому люди такі чутливі до нього - чутливіші, ніж акули до крові. Науковці висувають гіпотезу, що в процесі еволюції ми навчилися розуміти: петрихор сигналізує про відновлення запасів прісної води, що, ймовірно, допомагало нашим предкам почуватися в безпеці й спокої.

Доведено, що ці запахи спричиняють чіткі зміни в активності альфа- та бета-хвиль у мозку, пов'язані зі спокійнішим, більш розслабленим станом.

Завдяки своєму аромату, а також тому, наскільки різко він змінює довкілля, дощ може бути потужним тригером ностальгії. Мій досвід грози в таборі стався понад 20 років тому, проте щоразу, коли йде дощ, у моїй уяві з надзвичайною чіткістю постає картина того дня.

"Сенсорний досвід, такий як запах наближення дощу або атмосфера після нього, може стати фоном чи контекстом, який прикріплюється до наших спогадів про різні місця або емоції", - каже Далтон, яка детально досліджувала психологічне значення запахів.

Будь-який запах, за її словами, може активувати мигдалеподібне тіло - частину мозку, відповідальну за обробку емоцій та емоційно значущих спогадів. Саме цей зв'язок з емоційним центром пояснює, чому спогади, пов'язані із запахами, зазвичай добре закарбовуються в мозку й залишаються яскравими. Тож не має значення, сприймаєте ви запах дощу як приємний чи неприємний; вирішальним є контекст, у якому ви його відчуваєте.

Тож наступного разу, коли піде дощ, вдихніть його аромат з відчиненого вікна або під час прогулянки після зливи й подивіться, які деталі давно минулих моментів спливуть у пам'яті.

Звук, що розслаблює

Втім, не лише запах і дихання під час дощу можуть змусити нас почуватися краще - важливу роль відіграє і звук, тому дощ часто можна знайти серед доріжок у звукових машинах. Рівномірний дощ може знижувати рівень кортизолу, викликаючи відчуття спокою, а також заглушати дратівливі шуми.

"Звуки води пов'язані з активацією парасимпатичної нервової системи - гілки нервової системи, що відповідає за розслаблення та відновлення", - каже Емі Сароу, клінічна аудіологиня, яка працює в амбулаторній допомозі в Саутфілді, штат Мічиган (США).

"Коли ця система активується, ми можемо спостерігати фізіологічні ефекти, такі як зниження частоти серцевих скорочень і зменшення стресових реакцій", - додає вона.

Нещодавнє дослідження показало, що звук дощу був найефективнішим у діапазоні 40–50 децибелів (еквівалент м'якого, ніжного дощу), знижуючи рівень стресу до 65%. Сильний дощ, який належить до ще нижчої частотної категорії так званого коричневого шуму, може відчуватися більш "заземлювальним" і занурювальним, а також заглушати дратівливі звуки, допомагаючи заснути, каже Сароу.

Обидва рівні можуть заспокоювати, за словами Сароу, часто все зводиться до особистих уподобань.

"Якщо людина навмисно слухає ці звуки як частину ритуалу розслаблення, цей досвід може почати нагадувати практики усвідомленості або медитації, де звук слугує якорем для уваги та релаксації", - пояснює вона.

Хоч моя злива й не ввела мене в стан дзену, вона справді допомогла мені почуватися краще й більше зосередитися на теперішньому моменті. Тепер щоразу, коли іде дощ, я намагаюся провести в ньому трохи більше часу.

Коли наступного разу побачите дощ у прогнозі, спробуйте налаштуватися на цей досвід і ви. Можливо, ви будете приємно здивовані.