Japon Uzay Ajansı, bunun 1960'lı 70'li yıllarda astronotların Ay'da yürüdüğü Apollo projesinin sona ermesinden bu yana, Ay'ın gözlenmesini hedefleyn en kapsamlı program olduğunu belirtiyor.

Yörüngeye yerleşecek uyduyu taşıyan füze Japonya'nın güneyindeki ıssız Tanegashima adasından sorunsuz şekilde fırlatıldı.

Uydu bir yıl boyunca Ay'ın kökeni ve evriminin daha iyi anlaşılmasına olanacak verecek veriler toplayacak, Ay'ın haritası çıkarılacak, yüzeyindeki minerallerin dağılımı incelenecek, yeraltı katmanlarının yapısıyla yüzeyin nitelikleri tespit edilecek.

3 tonluk ''Kaguya'' takma adı verilen uydunun Ay'ın keşfi bakımından yepyeni bilgiler sağlaması umuluyor.

Kaguya, Japonya'da bir halk öyküsünde Ay'a ayak basan bir prensesin adı.

Uydu, Ay'a seyahat etmeden önce bir süre Dünya'nın yörüngesinde kalacak.

Kaguya uydusunun Ay'a yolculuğu ise 380,000 kilometre sürecek.

Aslında uydunun dört yıl önce gönderilmesi planlanmıştı.

Ancak bazı teknik aksaklıklar bu seyahatin ertelenmesini getirdi.

Japon Uzay ve Havacılık Dairesi, bu alanda çalışmalarını ilerletmek ve daha sonra
Ay'a insanlı bir yolculuk düzenlemek istiyor.