Alastair Leithead Cape Canaveral

Mekik 13 gün önce fırlatılmıştı

NASA yetkilileri, inişin yapılacağı Florida'daki kötü hava koşulları nedeniyle harekatın geciktirildiğini açıkladı.

Gecikme olmasaydı, Discovery, Türkiye saatiyle 11.46'da dünyaya inmiş olacaktı.

Discovery'nin misyonu bir test uçuşu olarak tasarlanmıştı. Amaç, Columbia mekiğinin kaybı sonrası da, uzay programının sürebileceğini kanıtlamaktı.

Ancak mekikteki değişiklikler için yapılan milyonlarca dolarlık masrafa rağmen, Discovery kötü bir başlangıç yaptı.

Zira kalkış sırasında, mekiği yüksek ısıya karşı koruyan tabaka zarar görmüştü.

Columbia uzay mekiğinin 2003'te atmosfere girişi sırasında parçalanarak düşmesinin nedeni de aynıydı.

Bu nedenle astronotların yörüngedeyken mekiğin dışına çıkıp tamirat yapmaları gerekti.

Tamirat sonrası hem mekik mürettebatı, hem de Amerikan Uzay ve Havacılık Dairesi NASA'nın yetkilileri, iniş için koşulların uygun olduğundan emin.

Bir aksilik çıkmazsa, Discovery dünya atmosferine girdikten sonra sırasıyla Pasifik Okyanusu'nun güneyi, Orta Amerika, Küba ve Florida üzerinden geçerek iniş yapacak.