เปิดป่าแอมะซอน

"ผมเจอมันไม่กี่ชั่วโมง หลังจากเราไปถึงค่ายที่พักบนเขา มันอยู่ในเต็นท์หลังใหญ่ที่เราเตรียมไว้ใช้นอน” นายปราเชสอธิบาย “ตอนนั้นผมกำลังช่วยทีมกางเต็นท์ในมือถือกล่องใบหนึ่งอยู่ ผมเห็นอะไรบางอย่างกระโดดไปบนพื้นหญ้า ผมทิ้งทุกอย่าง และวิ่งไปจับมันทันที เราทำอย่างนี้ตลอดล่ะครับถ้าเห็นอะไรก็ตามที่ขยับเขยื้อน!”

'เจ้ากบสีเทาตัวอวบนี้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลสายพันธุ์ Terrarana ซึ่งรวมสายพันธุ์ราวหนึ่งพันชนิดเข้าไว้ด้วยกัน “ตอนนี้เรารู้แค่นี้” นายปราเชสกล่าว “เหมือนกับเวลาเราพูดว่านี่เป็นแมลงชนิดหนึ่งเวลาเราเจอแมลงอะไรสักอย่าง ดังนั้น สำหรับนักชีววิทยาแล้วนี่ยังบอกอะไรไม่ได้มาก” ทีมนักสำรวจกำลังรวบรวมข้อมูลดีเอ็นเอเพื่อที่จะเข้าใจได้มากขึ้นว่าที่ทางของมันอยู่ตรงไหนในกลุ่มสายพันธุ์กบ

ศ.ลูอิส ฟาบิโอ ซิลเวรา นักปักษีวิทยาที่มหาวิทยาลัยเซาเปาโลพบนกฮูกสายพันธุ์นี้กำลังส่งเสียงร้องอยู่ตัวเดียว ตอนที่มันเกาะอยู่บนต้นไม้สูงราว 1.5 เมตร บนเขาพิโคดา เนบลินา เขาบอกว่าไม่ได้คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะพบนกฮูกตัวนี้ เนื่องจากนกฮูกที่มีสายพันธุ์ใกล้เคียงกับมันมักจะถูกพบในร่มไม้ของต้นไม้ที่ขนาดใหญ่กว่านี้มาก

ขณะนี้ยังไม่สามารถสรุปข้อมูลด้านชีววิทยาและถิ่นที่อยู่ของนกฮูกพันธุ์นี้ได้ ศ.ซิลเวรา บอกว่า พอหายตื่นเต้นแล้ว เขาต้องรีบตั้งสติเพื่อพยายามบันทึกเสียงและจับนกให้ได้

สัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้ใหญ่กว่าเจ้าเวหาราตรี 2 เท่า และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มสายพันธุ์ Riolama ทีมนักวิทยาศาสตร์พบมันบนเขาพิโคดา เนบลินา เช่นกัน มันอยู่ในเพิงครัวชั่วคราวของทีมงาน

เป็นที่รู้กันทั่วไปว่าสัตว์เลื้อยคลานชนิดนี้จะสลัดหางทิ้งเพื่อเป็นกลไกป้องกันตัวเองเวลาถูกผู้ล่าอย่างนกพยายามจะมาจิกหางของมัน

“เราเจอกบสายพันธุ์นี้บริเวณที่ลุ่มที่ตีนภูเขาพิโค ดาเนบลินา ซึ่งเป็นป่าดิบชื้น” นายปราเชส กล่าวกบตัวนี้อยู่ในกลุ่มสายพันธุ์ Allobates ซึ่งจะเคลื่อนไหวเฉพาะตอนกลางวัน"

ด้วยสีสันแปลกตาตรงขาของมัน ทำให้เจ้ากบเสียงใสตัวเล็กนี้ต่างจากกบสายพันธุ์ใกล้เคียงกันมันเป็นกบชนิดที่ตัวผู้จะแบกไข่ไปบนหลังตัวเองก่อนที่จะไปวางบนพื้นดินในป่าแทนที่จะวางไข่ลงในน้ำ นายปราเชส บอกว่า หลังจากฟักไข่แล้ว ลูกกบจะ “คลานกลับขึ้นหลังพ่อ” แล้วพ่อกบก็จะหา “แอ่งน้ำดี ๆ ที่ไกลจากสัตว์นักล่าให้ลูกกบได้เริ่มต้นชีวิต”

ศ.มิเกล ทริโฟ โฮดริเกส นำทีมนักวิทยาศาสตร์ 12 คน จากมหาวิทยาลัยเซาเปาโลสำรวจทั้งสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ นก สัตว์ที่เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก และพรรณพืช เขาได้รับการยกย่องให้เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์เลื้อยคลานและสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำอันดับต้น ๆ ของทวีปอเมริกาใต้ เขายังเป็นผู้ที่มีส่วนร่วมอย่างต่อเนื่องในการออกสำรวจป่าดิบชื้นแอมะซอนทุกปี

ศ.โฮดริเกส เป็นผู้ค้นพบสัตว์สายพันธุ์ใหม่อย่างน้อย 80 สายพันธุ์ตลอดการทำงานทั้งชีวิต นับเป็นฐานข้อมูลพันธุกรรมระบบสิ่งมีชีวิตในป่าที่ใหญ่ที่สุดในโลกฐานหนึ่ง เขาบอกว่าภูเขาพิโค ดา เนบลินา เป็นพื้นที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งในป่าแอมะซอนในการรวบรวมข้อมูลของระบบสิ่งมีชีวิตในป่า