Bush ainda conduziu banda de fuzileiros navais

O presidente disse estar surpreso por não ver nenhum deles na platéia, antes de começar a soltar as piadas.

Ao se referir à ausência de seu colega de partido, o candidato republicano John McCain, Bush disse: “Ele provavelmente quer se distanciar de mim”.

O jantar anual é uma tradição desde 1924, e a ele comparecem jornalistas, celebridades, personalidades da mídia e políticos.

O presidente Bush também apresentou “desculpas” para a ausência dos pré-candidatos à presidência do Partido Democrata, os senadores Hillary Clinton e Barack Obama.

Aproveitando as recentes polêmicas que envolvem as campanhas dos dois, Bush disse: “Hillary Clinton não conseguiu entrar por causa dos franco-atiradores, e o senador Obama está na igreja”.

Bush se referia ao comentário de Hillary, quando ela alegou ter enfrentado franco-atiradores ao chegar à Bósnia, nos anos 90, e ao pastor de Obama, o reverendo Jeremiah Wright, que criticou os Estados Unidos em sermões inflamados.

Bush admitiu estar “um pouco melancólico” em seu último jantar, e em seguida foram mostrados clips de suas aparições anteriores.

Ele encerrou conduzindo a banda dos fuzileiros navais em uma série de marchas patrióticas.

O discurso de Bush precedeu Craig Fergusson, apresentador do programa The Late Late Show.

Fergusson perguntou a Bush o que ele estava planejando fazer quando deixasse a presidência, sugerindo “você poderia procurar um emprego com mais férias”, em alusão às críticas de que o presidente passou muito tempo fora da Casa Branca durante seus dois mandatos.

A Associação de Correspondentes da Casa Branca também realizou sua premiação anual durante o jantar frente a uma platéia de celebridades que incluiu o escritor Salman Rushdie, a cantora Ashlee Simpson e os atores Bem Affleck e Pamela Anderson.