O veterano Yasuo Fukuda é visto como líder seguro e é o favorito

Fukuda é visto, segundo observadores, como um líder seguro. Ele derrotou o ex-ministro do Exterior de Shinzo Abe, Taro Aso, com 330 dos 527 votos válidos (63% do total), contra os 197 de Aso.

O político de 71 anos é considerado um moderado que pode trazer a ansiada estabilidade ao Japão, depois de um ano turbulento com Shinzo Abe à frente do governo e dos liberal-democratas.

O principal partido de oposição japonês fez um apelo para que Fukuda convoque eleições-gerais no país o mais rapidamente possível.

Fukuda, filho de um ex-primeiro-ministro japonês, adiantou que quer estreitar o relacionamento com os vizinhos do Japão na Ásia, principalmente a China e a Coréia do Norte.

Ele também anunciou a intenção de ampliar o apoio aos Estados Unidos no Afeganistão, apesar da crescente oposição que a iniciativa enfrenta entre os japoneses.

O novo líder liberal-democrata agradeceu a vitória com uma referência tipicamente japonesa sob o aplauso dos seus correligionários.

"O partido enfrenta uma situação extremamente difícil e quero trabalhar primeiro para reanimar o partido e reconquistar a confiança do povo", disse.

Fukuda prometeu ainda não visitar o polêmico monumento aos mortos de Yasukuni, considerado por muitos na Ásia um símbolo do passado militarista do Japão.