Tropas britânicas devem sair de al-Muthana nos próximos meses

O anúncio, que pode sair nas próximas duas semanas, significaria que o controle da província de al-Muthana seria entregue ao governo iraquiano.

Al-Muthana é a maior das cinco províncias do sul do Iraque e está sob o controle de tropas britânicas, australianas e japonesas no momento, mas é pouco povoada e não tem uma história de insurreição.

Um porta-voz britânico disse que a retirada das tropas da província começaria 45 dias após o anúncio oficial.

Primeiro passo

De acordo com o correspondente da BBC, Paul Adams, "este é um primeiro passo modesto, mas altamente simbólico, em direção à transferência de autoridade e à saída da coalizão do Iraque em última instância".

"O anúncio da retirada de tropas de al-Muthana não levará necessariamente à retirada significativa de tropas da coalizão do Iraque em breve, mas é provável que os 500 soldados não-combatentes do Japão deixem o país mais cedo que o esperado", disse o correspondente da BBC.

Outra província do sul do Iraque, Maysan, pode ser entregue ao governo ainda este ano.

Nesta altura, de acordo com oficiais do Exército, a reorganização das forças da coalizão pode resultar numa redução de tropas.

Mas o processo de tomada de decisão do comando militar em Bagdá é muito flexível e os oficiais preferem não fazer previsões.