Na baixa cozinha, chineses, mexicanos e pizzarias avançam em todas as frentes.

Eles estão no guia Zagat de 2006 onde restaurante número um de Nova York, pela sexta vez nos últimos dez anos, é o francês Le Bernadin. Há outros quatro franceses entre os dez primeiros, mas Le Bernadin, especialista em peixes, é um fenômeno.

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Franceses grã-finos costumam ser frágeis. Na década de 90, Lafayette, Le Cirque, La Caravelle, Lutece e The Quilted Girafe estavam entre os poucos restaurantes da cidade que recebiam quatros estrelas nos guias. Agora são cinco cruzes no imenso cemitério gastronômico nova-iorquino.

Apesar dos índices de mortalidade, surgiram 243 novos restaurantes nos últimos 12 meses e só 83 fecharam, o melhor ano desde os ataques as torres.

Nova York é uma cidade de gente que não sabe ou não gosta de comer em casa e disposta a pagar, em média, US$ 37 por um jantar.

Este preço não é da alta cozinha. Uma refeição nos primeiros vinte colocados do Zagat sai, em média, US$ 112, sem extravagâncias nos pratos nem nos vinhos.

São mais baratos do que os restaurantes de Londres e pechinchas comparados com os de Tóquio onde o mesmo prato, inclusive de comida japonesa, custa quase o dobro.

Há trinta anos, peixe cru em Nova York era um segredo de japonês para japonês e seus restaurantes não eram nem citados nos guias.

Agora há sete entre os 20 primeiros, e a maioria dos japoneses estão na cozinha.