Pinochet foi presidente do Chile de 1973 a 1990

A prisão havia sido ordenada pelo juiz Juan Guzmán.

Apesar disso, Pinochet ainda terá que responder a processo pelo seqüestro de nove dissidentes políticos e a morte de um deles durante seu governo.

O juiz Guzmán é o encarregado pela investigação de vários casos de abusos contra os direitos humanos cometidos durante o regime de Pinochet, entre 1973 e 1990.

Saúde

Cronologia Outubro de 1998: Polícia britânica prende Pinochet usando mandado de busca espanhol; começa batalha legal sobre condição de Pinochet de comparecer ao tribunal. Março de 2000: Devido à sua saúde, ele volta para casa; dias depois esforços começam para julgá-lo no Chile. Agosto de 2000: Suprema Corte retira imunidade de Pinochet; ele é considerado apto a comparecer a julgamento. Julho de 2001: Acusações são suspensas e depois retiradas devido a problemas de saúde do general. Maio de 2004: Suprema Corte retira imunidade de Pinochet, o que permite que ele seja processado por abusos de direitos humanos.

A decisão de processar o ex-general foi tomada depois que o juiz chegou à conclusão de que ele está apto para comparecer ao tribunal para ser julgado.

Guzmán afirmou que decidiu abrir o processo após analisar exames e uma entrevista que Pinochet deu a um canal de televisão americano em novembro de 2003.

Durante a entrevista, o ex-presidente disse que se via como "um bom anjo" e culpou seus subordinados pelos abusos que aconteceram durante o seu governo.

O juiz disse que a entrevista, em que o general deu respostas lúcidas, foi "um dos elementos levados em consideração".

Entre os vários casos investigados, o general é acusado por uma suposta ligação com a Operação Condor, um plano de coordenação das diversas ditaduras sul-americanas durante as décadas de 70 e 80 com o objetivo de reprimir dissidentes.

O caso com base no qual foi aberto o processo na segunda-feira não é o único em que a possível participação do ex-presidente é investigada.

Pinochet, de 89 anos, também é investigado por lavagem de dinheiro.