'É o fim de um ciclo', afirma o craque francês do Real Madrid

"Eu pensei muito sobre a decisão. Acho que, em um dado momento, você precisa dizer 'chega'", afirmou por meio de uma declaração publicada em seu site oficial.

"É o fim de minha carreira com a seleção francesa. É a hora, é a hora."

Com Zidane, a França foi campeã do mundo em 1998 - quando o jogador fez dois gols na final contra o Brasil - e da Euro 2000.

Decisão

A equipe, porém, não conseguiu passar da primeira fase nas edições seguintes: na Copa do Japão e Coréia do Sul em 2002, e na Euro 2004 em Portugal, em junho.

"Eu pensei nisso antes da Euro 2004. Independentemente do resultado, eu já havia antecipado a decisão de deixar a seleção francesa."

"Naturalmente, é muito mais fácil fazer isso quando você está perdendo, do que quando você está ganhando", declarou o jogador, eleito três vezes pela Fifa o melhor do mundo e atual detentor do título.

"É o fim de um ciclo: alguns grandes jogadoers se aposentaram em 2000 e 2002, agora é minha vez."