Os manifestantes acusam o papa de provocar conflito com suas declarações

A multidão grita frases como "Não venha, papa!", enquanto fotos de Bento 16 são mostradas em uma tela grande.

O papa provocou revolta em vários países muçulmanos em setembro, quando citou um imperador cristão do século 14 que criticou o profeta Maomé.

A visita à Turquia, que começa na terça-feira, será a primeira dele a um país muçulmano.

O protesto deste domingo está sendo organizado pelo partido Felicidade Islâmica, um grupo pequeno que não é representado no parlamento turco.

Um grande pôster mostra fotos de um cavaleiro das cruzadas e de episódios de violência no Oriente Médio.

"Quem trouxe o mal e a desumanidade?", está escrito no cartaz.

Símbolo

Em Roma, o papa enviou os seus cumprimentos ao povo turco, oferecendo sua amizade sincera e elogiando a cultura e a história turca.

Ele deverá visitar a famosa Mesquita Azul em Istambul, no que está sendo considerado um evento muito simbólico.

Antes do protesto, um representante do partido Felicidade Islâmica, Osman Yumakogullari, disse à agência de notícias AFP que tem "infinito respeito por todas as religiões e seus representantes, mas que (eles) não podem ficar quietos diante de declarações que vão contra a fé (muçulmana)".

No discurso feito em setembro o papa Bento 16 citou o imperador bizantino Manuel 2º Paleologus, que disse que Maomé trouxe apenas o "mal e coisas desumanas".

O papa enfatizou que essas não eram palavras suas e depois lamentou qualquer ofensa que o seu discurso possa ter causado.

No entanto, muitos muçulmanos vêm exigindo um pedido de desculpas claro.