Segundo testemunhas, os atiradores retiraram os funcionários do local e apontaram suas armas para os policiais palestinos que estavam embaixo.

De acordo com a agência de notícias Reuters, o grupo que tomou o prédio é formado por 20 militantes das Brigadas dos Mártires de Al Aqsa, facção armada do partido Fatah, ao qual pertence o presidente palestino, Mahmoud Abbas.

Um funcionário da prefeitura ouvido pela agência Associated Press disse que não estava clara a razão da ação. Segundo ele, os atiradores tomaram o teto do prédio no momento em que os funcionários da prefeitura montavam um mercado de Natal na praça da Manjedoura.

Outras testemunhas ouvidas pela Reuters disseram que os atiradores exigem que a Autoridade Nacional Palestina pague seus salários.

Um câmera da BBC no local diz que a situação está calma no momento. Ele diz que homens mascarados podem ser vistos no teto do prédio da prefeitura.

Membros das forças de segurança palestinas tomaram outros prédios da praça e estavam negociando com os atiradores.

Nos últimos meses houve vários casos de militantes invadindo prédios municipais para exigir empregos nas forças de segurança ou salários a que dizem ter direito.

A Igreja da Natividade, localizada sobre o local onde Jesus Cristo teria supostamente nascido, é um dos mais sagrados santuários cristãos.