Soldados americanos conduzem rebelde ferido em combate

Em outro incidente, um soldado americano foi morto e dois ficaram feridos em um ataque contra um depósito de armas na capital iraquiana, Bagdá.

O tiroteio em Najaf começou depois que simpatizantes do clérigo Moqtada Al-Sadr lançaram um ataque de morteiros a um posto de controle e a uma base americana próxima.

Soldados americanos afirmam que a milícia de Sadr estava tentando contrabandear armas para a cidade vizinha de Kufa.

Ataque intenso

"Quando o ataque começou, foi bastante intenso, mais do que estamos acostumados", declarou o coronel americano Pat White.

Nos últimos dias, os tiroteios têm sido comuns em Najaf, uma cidade cercada pelos americanos que tentam capturar Moqtada Al-Sadr.

O posto de controle americano na cidade é vigiado com armamentos pesados, incluindo dois tanques.

De acordo com militares americanos, a milícia de Sadr teria atacado outro posto na sexta-feira, com lançadores de granada e armas de pequeno porte.

As forças americanas se encontram na periferia da cidade, evitando ir ao centro, onde até mesmo clérigos opositores de Sadr alertaram contra a presença de tropas dos Estados Unidos.