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Olimpíadas da Grécia já têm até mascotes

Quatro jogadores de tênis de mesa foram retirados da seleção nacional chinesa por terem namorado outros membros da equipe.

Segundo a imprensa local, o chefe dos treinadores, Cai Zhenhua, disse que três mulheres e um homem foram mandados de volta para casa "para fazer uma reflexão profunda".

Zhenhua afirmou que os jogadores violaram as regras do time e isso afetou seu treinamento.

"Este é um ano de Olimpíadas, e nós estamos enfrentando uma tarefa árdua", disse o treinador-chefe.

Foram excluídos do time de tênis de mesa da China Li Nan, de 21 anos de idade, e que é a número dez do ranking mundial, Bai Yang, de 19 anos e Fan Ying, de 17 anos. Hou Chouying, de 21 anos, da equipe masculina, foi identificado como o namorado de Li.

Aparentemente, outros atletas também envolvidos em romances conseguiram evitar punição, pelo menos por enquanto.

A imprensa chinesa noticiou que o número um do ranking mundial, Ma Lin, namorava com Bai, mas ele não foi punido porque espera-se que tenha sucesso nas Olimpíadas de Atenas.

Seu parceiro em jogo de duplas, Wang Hao, também foi poupado apesar de notícias de que ele namorava com Fan Ying.

Ainda não se sabe se a exclusão dos quatro atletas do time é definitiva.

Analistas dizem que o caso mostra o quanto tênis de mesa – ou ping-pong – é levado a sério na China.

Os jogadores são selecionados na infância e enviados a escolas do Estado onde têm sua vida privada fiscalizada.