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42% da população francesa fuma

Os 34 mil comerciantes de cigarro da França estão em greve pela primeira vez em protesto contra o aumento no preço do produto para mais de cinco euros (quase R$ 17).

O preço de um maço com 20 cigarros sofreu um aumento de 20% a partir desta segunda-feira.

É o segundo de uma série de três reajustes que vão aumentar o preço dos cigarros em cerca de 50% no espaço de um ano.

A França tem apresentado os preços mais baixos de cigarros da Europa por algum tempo, mas o país está tentando agora convencer as pessoas a deixar o vício elevando o custo do produto.

Cruzando a fronteira

O aumento no preço dos cigarros está, no entanto, causando prejuízos para os vendedores do produto.

Segundo a Confederação de Comerciantes de Cigarros Licenciados, o número de falências já aumentou 57% em um ano.

"O governo está falando em alto e bom tom que quer ver o dia em que não haverá nem um fumante sobrando na França", disse o presidente da confederação, René Le Pape.

"O que eu quero é fazer com que a nossa rede de 34 mil negociantes não desapareça também", afirmou.

O número de fumantes na França está, aos poucos, caindo, mas cerca de 42% da população ainda fuma.

O governo francês está particularmente preocupado com o fato de que o hábito de fumar ainda é bastante popular entre grávidas e jovens.

O correspondente da BBC em Paris, Quentin Sommerville, diz que o novo aumento deverá fazer com que mais fumantes franceses cruzem a fronteira para comprar cigarros ou passem a comprá-los no mercado negro.