ERJ 145 será usado como base pela Lockheed Martin

O modelo ERJ-145 construído pela Embraer vai ser usado como base para o novo avião, de acordo com a agência de notícias Reuters.

O contrato tem o valor de US$ 6 bilhões (cerca de R$ 18 bilhões).

O avião-espião, conhecido como ACS (sigla de Aerial Common Sensor) vai colher informações em campo de batalha, realizar missões de vigilância e reconhecimento e localizar radares.

Risco

Para vencer a concorrência, a Lockheed derrotou o grupo liderado pela Northrop Grumman.

"Muitas pessoas acreditavam que a Northrop e a General Dynamics ganhariam", disse à agência de notícias Bloomberg o analista Loren Thompson, do Instituto Lexington, que estuda assuntos de segurança nacional.

"Pode-se tirar duas conclusões: o preço foi um fator decisivo, ou a Lockheed deve ter feito um trabalho fantástico desenhando o pacote de eletrônicos e sensores", afirmou.

O Exército planeja comprar 38 aviões, e a Marinha, 19, segundo a Bloomberg.

O primeiro avião será entregue ao Exército em 2010, e à Marinha em 2012.

O ACS vai substituir o atual avião de vigilância dos militares americanos, construído pela Northrop e usado em conflitos como a primeira Guerra do Golfo, de acordo com a Bloomberg.

"A Lockheed sabia que estava se arriscando ao lançar um avião brasileiro, mas ela sabia que era a combinação certa de tecnologia e preço", disse Thompson.

A Northrop se disse decepcionada por perder o contrato. A empresa disse acreditar que sua proposta reduziria significativamente os riscos para os prazos e orçamentos do programa, ao usar subsistemas maduros e um avião que não necessita de modificações.