Estima-se que existam 2 mil gaviais no sudeste da Ásia

Jantan deixou o zoológico de Melaka, que fica no sul da Malásia, e foi colocado em um centro de reprodução no estado de Selangor, onde terá quatro fêmeas para escolher.

"Ele tem a força e a agressão necessárias então estamos esperançosos", disse o veterinário Zainal Zahari à agência de notícias AP.

A reprodução em cativeiro do gavial é difícil, pois a espécie precisa de um ambiente semelhante ao seu habitat natural, nos pântanos e rios das florestas de Bornéu e Sumatra, segundo Zahari.

'Inofensivo'

O veterinário afirmou que Jantan - que tem 4,7 metros e pesa 470 quilos - é o maior gavial-da-malásia do país, segundo registros do Departamento de Vida Selvagem e Parques Nacionais.

Jantan, que teria 25 anos de idade, foi morador do zoológico de Melaka no sul da Malásia desde 1995. Na segunda-feira ele foi transferido para o centro de reprodução.

O gavial, ou Tomistoma schlegelli é inofensivo e sua dieta é composta principalmente de peixes.

Estima-se que existam cerca de 2 mil exemplares no sudeste da Ásia. As fêmeas colocam cerca de 16 ovos e guardam o ninho e o território de três a quatro metros em volta do ninho.