Sonda ia deixar placa com 880 mil nomes, incluindo o de Spielberg

A sonda Hayabusa (falcão, em japonês) chegou a ficar 17 metros do asteróide Itokawa, mas não conseguiu pousar e perdeu contato com a Terra.

Segundo a agência, o contato foi restabelecido horas depois, quando a sonda já havia se distanciado do asteróide, que fica entre a Terra e Marte.

Os cientistas envolvidos no projeto dizem não saber ainda se houve um problema técnico com a sonda.

"Do ponto de vista da engenharia, nós vimos isso como um sucesso. Nós definitivamente queremos tentar de novo", afirmou o líder do projeto, Junichiro Kawaguchi.

Um segundo

A missão japonesa já havia enfrentado outros problemas, como o desaparecimento do minirrobô Minerva durante uma outra tentativa de pouso na semana passada. O minirrobô ia tirar fotografias do asteróide e registrar a sua temperatura.

O plano era que a Hayabusa tocasse na superfície do asteróide por apenas um segundo, tempo que seria suficiente para a sonda disparar uma bola de metal no asteróide e colher o material que se desprendesse com o impacto.

A sonda também ia deixar uma placa com os nomes de 880 mil pessoas de 149 países em uma lista que incluía o diretor de cinema Steven Spielberg e o autor Arthur C. Clarke.

A Hayabusa foi enviada em maio de 2003 e tem até o início de dezembro para deixar a órbita do asteróide e dar início à sua viagem de 290 milhões de quilômetros de volta para a Terra, aonde a sua chegada está prevista para 2007.

Segundo a agência de notícias France Presse, uma nova tentativa de pouso deverá ser feita na próxima sexta-feira.

Se a missão for bem-sucedida, cientistas poderão, a partir do material coletado, saber mais sobre a criação do sistema solar.