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Pandemias de gripe mataram milhões no passado

Vários países não estão suficientemente preparados para lidar com uma possível pandemia global de gripe, alertam pesquisadores americanos.

Em artigo na revista Science, os especialistas Richard Webby e Robert Webster, do Hospital de Pesquisa para a Criança São Judas, em Memphis, dizem que é necessário que se faça um estoque de vacinas e medicamentos para a eventualidade de um surto grave de um tipo de vírus letal de gripe.

Segundo eles, uma pandemia é inevitável e pode até ser iminente.

Pandemias em 1918 – da chamada gripe espanhola –, 1957 e 1968 mataram milhões de pessoas.

Sars

Nos últimos anos houve forte incidência particularmente de uma gripe menos grave em muitos países, e embora neste ano o tipo "de Fuji" tenha criado problemas, em especial na Austrália, especialistas dizem que até agora não há sinal de um grande surto.

Apesar disso, os pesquisadores dizem que caso surja uma nova variedade mortal de gripe, a única forma de proteger as pessoas seria através de vacinação em massa.

Os especialistas dizem que nenhum país – inclusive os Estados Unidos e a Grã-Bretanha – vem estocando medicamentos antigripais para utilização em caso de epidemia.

O surgimento da Síndrome Respiratória Aguda Grave (Sars, na sigla em inglês) no começo deste ano, afirmam os cientistas, mostra a necessidade de se responder rapidamente à ameaça de novos vírus perigosos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) está liderando esforços globais para que os países estejam preparados para enfrentar um surto severo de gripe.