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Imprensa chinesa está cheia de especulações sobre o lançamento

A China confirmou o lançamento de sua primeira expedição espacial tripulada, com início previsto para 15, 16 ou 17 de outubro, de acordo com a agência de notícias chinesa Xinhua.

A espaçonave Shenzhou 5 vai dar 14 voltas em torno da Terra e depois pousará em "um local pré-determinado", segundo um funcionário do serviço espacial chinês entrevista pela agência.

Se a experiência for bem-sucedida, a China vai se tornar o terceiro país, depois dos Estados Unidos e da ex-União Soviética, a levar homens ao espaço. Até agora, no entanto, a operação tem sido mantida sob sigilo.

"A Shenzhou 5 vai levar a primeira missão tripulada por seres humanos e vai partir do centro de lançamentos de satélites de Jiuquan", informou o funcionário. "Todo o processo de preparação está correndo dentro do previsto."

Evento patriótico

Analistas especulam que a data mais provável para o lançamento é 15 de outubro, um dia depois de uma importante reunião do Partido Comunista em Pequim.

O lançamento deve ser apresentado como um evento patriótico e talvez conte com a presença de integrantes da cúpula do partido. O nome do futuro astronauta chinês ainda não foi revelado.

De acordo com a edição desta sexta-feira do jornal estatal China Daily, três candidatos foram pré-selecionados, mas só um deles vai ao espaço.

O site sina.com, um dos maiores da China, afirma que a missão deve levar revólveres, facas e outras "armas de defesa" para que o astronauta possa "se proteger de animais selvagens, tubarões e outros animais ou inimigos perigosos."

O governo chinês ressaltou nesta sexta-feira que a missão tem fins totalmente pacíficos.