La increíble Santa Sofía tras restauración de 17 años

Pie de foto, "Todo está revestido de resplandor: todo, ya lo veréis, ofrece maravillas a los ojos", describió el 6 de enero del año 563 el poeta Pablo Silenciario sobre Santa Sofía de Constantinopla. Siglos después, y tras pasar por terremotos, incendios, saqueos y destrucciones, los ojos de Silenciario pueden ser los de cualquier turista o viajero que se acerque a la basílica de Santa Sofía en Estambul. Fotos y textos: Ángeles Lucas para BBC Mundo desde Estambul.

Pie de foto, En diciembre, tras una restauración que ha durado 17 años, los mosaicos vuelven a brillar en su cúpula de 31,5 metros de diámetro y 40 ventanas, "dejándola suspendida del cielo por una cadena de oro, ofreciendo sensación de ingravidez", como se decía en el siglo VI d. C. Han sido limpiados más de 600 metros cuadrados de mosaico y se han reforzado techos y paredes.

Pie de foto, La rehabilitación del edificio, declarado Patrimonio de la Humanidad, se aceleró a partir del 2008 con ayuda del programa Estambul Capital Cultural Europea 2010. "La restauración es de extrema complejidad. Procuramos por medio de documentos y estudios que se asemeje lo máximo posible al original. Además aún tenemos andamios de madera, lo que ralentiza la labor", dice Haluk Dunsun, el director del Museo, en declaraciones a BBC Mundo.

Pie de foto, Las aguas del Bósforo, el Mar de Mármara y el Cuerno de Oro son testigo de las modificaciones del edificio, que proseguirán. La dirección del museo calcula que para el 2011 estará terminada la restauración de los exteriores y se podrá observar la pila bautismal del siglo VI, tallada en un solo bloque de mármol, y usada por los cristianos para bautizos colectivos.

Pie de foto, Santa Sofía fue templo cristiano durante más de 900 años y convertido en mezquita por casi cinco siglos. Actualmente, es considerado museo y conviven ambas iconografías. "Cuando los musulmanes adaptaron el edificio, incluyeron cuatro minaretes, una fuente para las abluciones de antes de entrar al rezo, y taparon las caras de los cuatro serafines que están en las pechinas de la cúpula", explica Melike Ozcan, codirectora del museo.

Pie de foto, "Ha sido una gran sorpresa descubrir el rostro de uno de los cuatro serafines alados que aparecen en la biblia”, detalla Ozcan. "Estaban con una cubierta metálica y pintura. Los otros tres serafines aún están cubiertos y no sabemos si se mantendrán las caras tras las placas de metal, esperamos que sí y pueda restaurarse en el futuro", añade para BBC Mundo.

Pie de foto, Otra de las muestras de la presencia musulmana en el edificio es el mihrab y los versos del corán escritos por Kazasker Mustafa Izzet Efendi, un calígrafo Otomano, en los medallones de 7,5 metros de diámetros que flanquean las paredes del edificio. "En ellos se pueden leer los nombres de Alá, y el profeta Mahoma", resalta Ozcan.

Pie de foto, En 2009, 2.370.540 personas visitaron el edificio, pero no sólo son los seres humanos los únicos que se asoman a ver las cerámicas, mosaicos y mármoles de Santa Sofía. Sus ventanales están abiertos al exterior, y las aves sobrevuelan la cúpula y los atrios. Los gatos, amos y dueños de Estambul, también pasean entre sus columnas.

Pie de foto, "Por mucho tiempo no ha sido fácil de ver, de tener las sensaciones que ofrece el espacio en su plenitud", afirma Ozcan. "Esta restauración supone un hito importante para el edificio, para las futuras generaciones y para el turismo internacional que viene a disfrutarlo", concluye el director. Ahora los ojos del siglo VI y del XXI comparten miradas en un mismo espacio. Fotos y textos: Ángeles Lucas para BBC Mundo desde Estambul.